C’est donc dans ce contexte contestataire et dans un esprit de contre-culture qu’apparaissent les premiers road movies, c’est à dire des films qui ont se déroulent « sur la route », avec des personnages qui se déplacent à pied, en moto, en voiture, en trcateur, à vélo… qu’importe !

S’ils s’inscrivent dans une certaine continuité avec les westerns (traversée de grands espaces, fuite / quête), les road movies viennent casser l’image du héros blanc américain représentée par la figure du du cow-boy et laissent place aux anti-héros anti-système, à commencer par des bandits en fuite comme dans Bonnie et Clyde (1968) et Easy Rider (1969) ou des femmes en quête d’affranchissement et de liberté comme dans Thelma et Louise (1991) ou encore, beaucoup plus récemment, dans Reines (2022).